高度なゲーム機向けに筒単なソフトを作ってもいいが、同じ価格で他社よりボリュームが少ないと見劣りするから、つい「大盛り」にしたばかりに、プレイヤーが胸やけを起こす負のスパイラルがあちこちで見受けられた。
もう一つは、ゲームメーカー側の「ゲーム離れ」。
ファミコンの頃の「出せば10万本」は夢か幻で、今や1作あたりの売-上げはどんどん落ちているのに、ハードが高性能になって、開発コストは増えるばか-だ。
PSPと比べて〝低性能″だったDSにサードパーティがこぞって参入したのも、「開発費が安くつく」事情が大きい。
よってWiiが掲げたところの非・次位代ゲーム機路線、はっきり言うと「低スペック路線」は、やはりPS3に「付き合いきれない」と疲れをおぼえる関係者の共感は誘いやすい。
しかし、オリンピックやワールドカップが開催されるたびにハイビジョンテレビが売れるご時世で、一昔前の標準画質しか表示できない「低性能」だけでウリになるわけがないのも、また動かしがたい事実である。
そうしたハードの〝ハンデ〝を抱えてまで、据え置きゲームの市場で巻き返せるだけの勝*!:算が、任天堂にはあったのだろう。
パラダイムシフト、つまり高画質二南性能がありがたがられる〝ゲームの常識″をひっくり返してしまう戦略である。
ママを味方につけたタッチペンやマイク入力といったゲーム慣れしていない人でも親しみやすいインターフェースのDSがゲーム人口を広げるための頼もしい武器となった。
ならば、据え置きハードでも同じものを採用すればよさそうだが、Wiiはそうした選択肢を取らなかった。
なぜか任天堂は、この新型の据え置きゲーム機を各ユーザーが引きこもる個室ではなく、リビングに置いてもらいたかったからだ。
携帯ゲーム機は一人1台に行き渡り、各家庭に2~3台は普及しやすいが、据え置きゲーム機は1台以上は売れにくい。
家族の集まるリビングに入り込めなければ、ゲーム人口を増やすことは望めない。
そうした目的を追求するにあたってモデルとした〝成功例″は分かりやすい。
すなわち、どこでも一家に1台はあるテレビそのものである。
まず、DSのタッチペンにあたる新たな操作デバイスとして、リモコンを採用した。
デザインはテレビのチャンネルを呑み込んだインはテレビやビデオのそれとよく似ていて、食卓の上に置いても違和感はないし、わずらわしいケーブルもないから邪魔にならない。
そしてリモコンを振れば、ゲームの中のテニスラケットやバットが振られ、剣が振り下ろされたりする。
本体と同時発売されたもはや本当に「画面の中に入ってスポーツをする感覚」のゲームであり、海外でも「史上最高のスポーツゲーム」と絶賛をあびもした。
これまでにない感覚であることは事実としても、「ゲームがよく楽しくカンタンになった」と手放しではめちぎるWii礼賛本などを読むと、「この著者はゲームをやり込んだことがあるのか」と疑問をおぼえる。
任天堂謹製の別格としてサードパーティのリモコン対応ゲームには調整が甘くてストレスがたまる不出来なものが山ほどある。
それにWiiリモコンはボタンの数が極端に減ったために、当の任天堂タイトルでも満足に遊べないゲームだってある。
人気格院ゲームの最新作『大乱圃スマッシュブラザーズⅩ』でも、先代機であるゲームキューブのコントローラーを使わないと、凝ったプレイは楽しみにくい。
Wiiが従来型ゲームの操作感を損ねる犠牲を払ってまで手に入れたものは、「楽しそうにゲームをプレイする人の姿」だ。
一人で画面に向かい合うゲーム機だと見ることができない、ラケット代わりにリモコンを振る家族の白球を追いかけるありさまを。
実際に体を動かすリモコンは健康的な雰囲気を作り、同居人たちも釣られて手に取ってみる。
ゲーム機をリビングに立ち入らせまいとする手ごわい敵、「母親」をも味方につけて、WIIは着々とリビングを〝制圧″していったのだ。
テレビを呑み込む>チャンネルの野望「テレどっちゅうのは怖い機械ですね。
毎日、なんてことなしにスイッチ入れますから。
絶対にテレビゲームは毎日スイッチ入れないでしょう。
この差はすごいですよ」任天堂がテレビにもっとも近づいた商品であるサテラビューを手がけた、上村雅之の言葉だ。
本当に手ごわいのは他社のゲーム機ではなく、テレビ屋さんである。
こうした任天堂の〝真のライバル″をにらんだ問題意識は、10年越しの最新の据え置きゲーム機、Wiiにも受け継がれている。
WiiはテレビのチャンネVを呑み込んだしかし、いくらシェアが広がろうとグラフィックが高性能になったとしても、据え置きゲーム機はテレビとつなぐしかなく、外部入力の一つを「間借-」しているにすぎない。
だから、正面からケンカを売って〝チャンネルの取-合い″をすべきではない。
そうではなく「テレビのチャンネルを増やす」-進んでテレビの中に溶け込んでいく。
ゲームも含めて〝チャンネルのふり″をしよう、といったコンセプトの下で提案されたのが「Wiiチャンネル」である。
チャンネルとは、かんたんに言うとWiiに内蔵され、本体の電源を入れればいつでも利用できるソフトだ。
テレビのチャンネルがいちいちカートリッジを入れ替えなくてもいいように、各Wiiチャンネルもディスクをセットせずに、リモコンでメニューから選べばすぐに使える。
Wiiの中にある本体メモリの中にソフトをダウンロードして、あとからチャンネルを増やすことも可能だ。
それにW--にセットしたゲームディスクも「チャンネルの1つ」(ディスクチャンネル)として表示される。
リモコンと同じように、e-チャンネルも〝ママ対策″にぬかりはない。
「お天気チャンネル」は、テレビの天気予報そのままに地元の天気を確認できるほか、地球儀をリモコンで〝ぐいっ″と回して各地の天気を見られるアクティブな楽しみ方もできる。
また「ニュースチャンネル」は、国内や海外のあらゆる情報を取ってきてWi…上で読めるようにしたチャンネル。
一つひとつの記事を読み進めるのにリモコンを振らせてしまうと新聞をめくるより面倒な感じだが、面白いのは「流し読み」という機能だ。
何も操作しなくても一行ニュースが流れて、それと連動して関係のある地図が切り替わってゆく。
適当にながめて読みたくなったら、ボタンを押せば詳しい内容にも日を通せる。
テレビをつけっぱなしにする〝受動性″と、興味を引かれたニュースをじっくり見られる〝能動性″がうまくかみ合っているサービスだ。
こうした「チャンネルのふり」が極限まで突き詰められたのが、「テレビの友チャンネルGガイド」だろう。
このWiiチャンネルを導入すると、Wii上で興味あるテレビ番組を探せるようになる。
デジタル放送と同じように、アナログ放送でも1週間分のテレビ番組表を表示できるのである。
気になる番組をチェックして放送前にメール通知を受け取った-、全国集計でどの番組がどれだけ注目されているのか、といったデータも閲覧できる。
Wiiはテレビのチャンネルを呑み込んだ地味ながらも驚-べきなのは、Wiiリモコンがテレビのリモコンとして使えることだ。
リモコンがリモコンになって何が不思議なんだと思われるかもしれないがWiiのそれはB方式であり、一般の家電で使われている赤外線ではない。
ではどうなっているのかというと、センサーバーからリモコン信号を出し、壁に反射させてテレビの受光器に送り込んでいるのだ。
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